潮時

　元同僚ホステスと、丸の内で食事。
　一緒に働いた期間は短かったが、同じ歳ということもあって、仲良くしていた子。
　彼女が別の店に移っても、たまにメールで近況報告をしたりしていた。
　その彼女も最近、水商売を上がり、昼の仕事をはじめたばかり。
　
　「こんな時間に、こんな場所で食事してるなんて、凄いよね。」
　場所は、こじゃれてるけど、チェーン店の気楽な居酒屋。
　会社帰りの人たちが、イッパイいる店内を見渡す。
　「うん、一年前には、考えられなかったね。」
　わたしたちは、この時間から、仕事だった。
　
　「でも、ナナは水っぽいけどね。完全に浮いてるよ、この店で」
　「なに言っちゃってんの？その巻髪とエルメスの方が浮いてると思うけど？」
　「やっぱ、銀座にすれば良かったね・・・」
　「うん。やっぱり銀座じゃないと、浮いちゃうね。」
　　
　と、場所のセッティングミスを嘆く二人。
　でも銀座だと、この時間じゃ、確信犯で遅刻出勤のホステスにしか見えないだろう。
　と、笑う。

　彼女もわたしも、夜にどっぷり浸かってきた期間が、長いので。
　ホステスじゃない自分、というものに、戸惑っているのだ。
　身についた、特有の雰囲気は、多分、中々消えてはくれないだろうし。
　また、それが消えていくのも怖いような気がしているのだ。
　
　だけど。
　このまま、ズルズル行くと、本当にホステスで生きるしかなくなるもんね。
　その方が、怖いよね。
　わたし達さ、今なら、なんとかまだ、間に合うよね？

　彼女もわたしも水商売を上がる理由は、似たりよったりなので、話は尽きない。

　でもさ、お客さんとは切れないもんね。
　ああ、たまにご飯食べたりするもんね。
　実は、わたし、あの人と寝た。
　あ〜、あの人はいいよ。困ったら必ず助けてくれそうだもん。色んな面でね。
　そう、色んな面でサポートしてくれる人がいなきゃ、やってけないもんね。
　わたしも、店を上がるにあたって、やっぱ、つまんだもん。
　そういうのがダメなんだ、と心で思っても、現実に生活が待ってるわけじゃない？
　多少は考えちゃうよね。
　
　と、ぶっちゃけトークの挙句、ため息。

　まあでもね。
　初めから、キチッとしようとすると、無理が出るから。
　徐々に戻っていこうよ。
　取りあえず、こんな時間に女二人で食事できてるわけだからさ。
　しかも、わたし達、正真正銘の仕事帰りのOLじゃない。
　それって、凄くない？
　うん、凄いよ、とっても凄い。

　何が、スゴイのかは、多分、今日のわたし達にしか理解できないんだろうけど。
　
　とにかく絶対、銀座に戻らないようにしようね。
　と、堅く約束して、JRにて帰途。
　
　まだ、22時だよ。快適な生活だよね〜。
　うん、でも、サボりで早退のヘルプちゃんに見られるかもね？
　でも、店にいたら、ババア、とか言われるようになるんだから、ここらが潮時ってことでしょう。

　あはは、潮時、潮時と笑って別れた。